De Menabo Mistral is een specifiek samengestelde achterklep-fietsendrager voor de Alfa Romeo GTV en Spider uit de jaren 1995–2006. Hij is ontworpen om drie gewone fietsen of drie fatbikes te dragen met een maximaal gewicht van 15 kg per fiets, wat in de praktijk ruim voldoende is voor de meeste racefietsen, mountainbikes en lichte elektrische fietsen met lagere gewichten. De constructie combineert een stalen frame voor stevigheid met kunststof componenten op kritieke bevestigingspunten om corrosie en krassen te beperken. Het totale gewicht van de drager is 3,7 kg, waardoor hij relatief licht blijft en eenvoudig te hanteren is voor montage en opslag.

De bevestiging gebeurt met meerdere spanbanden die de drager aan de randen van de achterklep vastzetten en met een onderzijde die op de achterbumper steunt. Dit systeem maakt montage zonder extra hulpmiddelen mogelijk en is vooral handig als je geen trekhaak of dakdrager wilt gebruiken. De Mistral is opvouwbaar, wat betekent dat hij weinig ruimte inneemt wanneer hij niet in gebruik is — een pluspunt voor eigenaren van sportieve auto’s met beperkte bagageruimte. Houd er echter rekening mee dat de achterklep niet geopend kan worden zolang de drager gemonteerd is, en dat er geen mogelijkheid is om de drager of fietsen met antidiefstalsloten te vergrendelen.

Functioneel is de drager geschikt voor frames met een min of meer horizontale bovenbuis; fietsen met een schuine of afwezige bovenbuis hebben een frameadapter nodig om veilig bevestigd te worden. Frameklemmen accepteren buisdiameters van 25 mm rond tot 50x75 mm, wat de meeste frames dekt. TÜV/GS-goedkeuring en twee jaar fabrieksgarantie geven vertrouwen in veiligheid en duurzaamheid, maar praktische aandachtspunten zoals het afdekken van lakpunten en controle van de bandenspanning blijven essentieel bij dagelijks gebruik.

Ondanks zijn sterke punten kent de Menabo Mistral ook duidelijke beperkingen. Het belangrijkste nadeel is dat de achterklep van de Alfa Romeo niet meer geopend kan worden als de drager gemonteerd is. Dat is een praktische beperking voor reizen waarbij je vaak bij de kofferbak moet, zoals bij het laden van bagage of bij het gebruik van de kofferbak tijdens een dagtocht. Een tweede kritisch punt is het ontbreken van antidiefstalbeveiliging: noch de drager, noch de aangekoppelde fietsen kunnen vergrendeld worden met sloten. Dit maakt de combinatie kwetsbaar bij korte stops op openbare plekken.

Daarnaast is het systeem afhankelijk van spanbanden die over de lak van de auto lopen en steunpunten die op de bumper drukken. Zonder extra beschermende pads of zorgvuldig positioneren kan dit krassen of lakschade veroorzaken — iets waar je voorzichtiger in moet zijn bij een klassieker als de GTV of Spider. De eis dat fietsen een min of meer horizontale bovenbuis moeten hebben beperkt de compatibiliteit met moderne frames, full-suspension mountainbikes met lage bovenbuizen en veel dames- of steps frames; die vereisen een aanvullende frameadapter, wat extra kosten en gedoe met zich meebrengt.

Als je overweegt de Menabo Mistral voor je Alfa Romeo GTV of Spider aan te schaffen, denk dan eerst na over je gebruiksscenario. De drager is ideaal voor wie af en toe met meerdere fietsen wil rijden zonder permanente montagepunten op de auto. Als je regelmatig langere reizen maakt of vaak spullen uit de kofferbak nodig hebt, kan het onvermogen om de achterklep te openen een dealbreaker zijn. Overweeg of je bereid bent bagage elders te moeten stallen of de drager steeds te moeten af- en monteren.

Bescherm de lakpunten: spanbanden en steunpunten kunnen de lak beschadigen, vooral op oudere of gevoelige auto's. Investeer in beschermende pads of gebruik zachte doekjes tussen de drager en carrosserie. Controleer na montage altijd of de drager goed vastzit en of de banden van de fietsen juist vastzitten; losse wrijving en vibraties op lange ritten kunnen leiden tot krassen en slijtage.

Let op de compatibiliteit van je fietsen: de Mistral vereist een min of meer horizontale bovenbuis. Voor moderne frames, damessframes of full-suspension mountainbikes zonder geschikte bovenbuis, bestel vooraf de Menabo fietsframeadapter. Als die niet beschikbaar is of te veel extra kost, kan een andere drager (dak- of trekhaakmodel) uiteindelijk praktischer en veiliger zijn. Vergeet ook niet de wettelijke regels: zorg dat je verlichting en kenteken zichtbaar blijven; gebruik extra verlichting of een kentekenhouder als dat nodig is. Tot slot: omdat er geen antidiefstaloptie is, plan je stops zorgvuldig en laat waardevolle fietsen nooit onbeheerd achter.